A halál csöndje (Il grande silenzio)

 

"- Te vagy az, rohadt gazember...
  aki hasznot húz a vérdíjakból.
- Csak a dolgomat végzem.
  Amit a törvény előír."

A téli fagy és a halál arat 1898 telén, Utah államban, Snowhill városkában és környékén. A hegyekben éhező törvényenkívüliek húzták meg magukat, éheznek a váltságdíj reményében pedig fejvadászok farkasfalkaként köröznek körülöttük. Vezetőjük a cinikus és kegyetlen Loco (Klaus Kinski), aki kímélet nélkül végzi ki a törvényen kívülieket, hulláikat pedig a hóban tárolja. A "banditák" valójában csak éhező szerencsétlenek, akik az amnesztiára várnak, s legszívesebben nem kerülnének bajba. A környéken egy másik fejvadász is portyázik, név szerint Silenzio (Jean-Louis Trintignant), aki a bujkálók megbízásából a többi fejvadászra vadászik. A helyzet akkor változik meg, amikor egy özvegy, Pauline béreli fel Silenziot, hogy bosszulja meg férje gyilkosát, aki történetesen Loco. A helyzetet tovább bonyolítja, hogy egy Burnett nevű seriffet küldenek a városkába, aki törvényesen akarja elrendezni a banditák és Loco ügyét egyaránt. Csakhogy az egyetlen vezérlő erő a pénz (Pollicut, a bankár jóvoltából) és a féktelen erőszak. 

Mi történne egy "normális" westernben? Silenzio nagy nehézségek, és sok áldozat árán legyőzné Loco-t, s Paulinával új életet kezdenek. Sergio Corbucci ehelyett elkészítette minden idők egyik legpesszimistább westernjét, fittyet hányva minden igényre. Mert mi is történik? A fagyos, halott vidéken minden valamiféle pozitív értéket hordozó embert meggyilkolnak. Nem győz az igazság, hiába egy olyan nagy formátumú pisztolyhős, mint Silenzio. Megölik Burnett seriffet, megölik Paulinát, megölik az összes embert, aki segíteni próbál, akiben egy szikrányi becsület, vagy emberség is van. A borzalmas történéseket csak fokozza a fagyos, havas táj, és a szomorkás, markáns zene. 

E szomorú történet főhőse a spagettiwesternek hősei között is különösen hat. Mint megtudjuk, gyermekkorában elvágták a nyakát, ezért néma, apját szeme láttára ölték meg. Bár a gyilkosokat megbosszulta, úgy tűnik nem lelt nyugalmat e gonosz világban. Jean-Louis Trintignant pazar alakítást nyújt a néma férfi szerepében, beszéd híján, erős jelenlétét, és arcjátékát használja hőse érzelmeinek kifejezésére. Klaus Kinski hasonlóan lenyűgöző alakítást nyújt, félelmetes a cinizmusa és kegyetlensége. Nem csak vérengző gyilkos, de manipulatív, gonosz játékos, akinek a kezében mindenki csak bábu, a tét pedig a vérdíj. Ráadásul Loco a borzalmas vérengzést a törvény nevében követi el, s erre többször is hivatkozik a történet során. Nyers, erőszakos, végletekig pesszimista egy film, amelyben nincs semmi felemelő, és katartikus. Az emberi aljasság győzedelmeskedik, a néző pedig rossz érzésekkel kénytelen végignézni, hogy a jó elnyeri "méltó büntetését".